「自控力」，也就是willpower，不管是之前的文章还是给「改变自己」会员的语音里我都提过很多次，可以说是有最多心理学实验来最早证实的一个鸡汤了。

它是对长远目标的激情和坚持，是拥有持久的恒劲，是你对未来的坚持，日复一日不是仅仅持续一个星期或者一个月，而是几年甚至几十年努力奋斗着让自己的梦想变为现实，是把生活当成一场马拉松而不是一次短跑。

什么能力，比智商、情商和家庭背景更重要？

自控力！不得不说是各种教育号、个人成长号和健身号都很喜欢写的主题，尤其那句「自律给我自由」，更是在火遍朋友圈以后，成为了不少人监督自己的座右铭。

但我最近才意识到，即使读了很多关于自律的鸡汤，但我依然是个自控力不高的人，尤其在减肥这件事上。 最难的时刻，莫过于在香气四溢的超市食品区闲逛时，忍住伸向零食的罪恶之手。

而且，如果我前一天晚上做过运动，第二天我就会抱着补偿心理，心安理得地让自己多吃一点甜食，一边吃还一边自我安慰「昨天刚运动过，吃点不会胖的」。就这样，我的减肥计划在「六分自控，四分闲散」的过程中进行了一个月。那么成果如何呢？

可想而知，成果就是没有成果。我悲伤地发现，自己的体重几乎没减，各种围度也毫无进展性突破。看到这个惨淡的结果，我幡然醒悟，原来减肥这件事，表面上看起来是执行力之战，核心其实在于自控力之战。

谁的自控力强，谁就能达成自己最初的目标。

其实，我自己以前也读过关于自控力的文章，尤其是听说过那个著名的「斯坦福棉花糖实验」。

这个实验的核心内容，在于对一批幼儿园的孩子进行了自控力测验，又得出了令人震惊的结果。

测验方式，就是让孩子独自面对一块棉花糖，他可以自由选择立即吃掉，或者耐心等待15 分钟后，得到两块棉花糖。

结果，当然也是有的孩子选择了前者，有的孩子则成功等到了两块棉花糖。 这个实验之所以为人称道数十年，主要在于，它在后续几十年对被试儿童的跟踪结果。

那些成功抵御住诱惑的孩子，绝大多数都在未来有良好的学业成就、更健康的身体、更好的人际关系和婚姻质量，而入狱、吸毒、犯罪的可能性也更小。

除了棉花糖实验，还有很多研究都表明，童年时期的自控力，可以预测一个人成年后的寿命长短、心理健康程度、行为健康程度（是否暴饮暴食、吸烟酗酒、酒后驾驶等），以及经济规划能力、是否经济困顿等多个方面。 还有数据显示，对于一个孩子的学业成绩，自控力的重要性，是智商和家庭社会经济地位的两倍。

总而言之，自控力这一项，可以作为一个人一生的教育、事业、婚姻成功的预测指标。

而我们一向认为很重要的智商、成绩等认知能力，和家庭社会经济背景，倒是处于其后了。

可是，自控力既然这么重要，可为什么如今还有那么多人（包括我），依然不能在面对诱惑时控制住自己呢？

人与人的自控力差距，究竟是由哪些因素决定的呢？

带着这些疑问，我查到了一些资料，也刷新了自己的认知。所以今天这篇文章，我们就来说说，关于自控力，还有哪些东西是你可能还不知道的。

什么是自控力？

所谓自控力，就是控制冲动、做事专注、管理情绪、延迟满足、控制认知、抵御诱惑、懂得自省、行为克制，能够权衡时机，具备意志力。

可以看得出，控制情绪、行为、认知，以及做选择时权衡长短期成本、时刻提醒自己不要被干扰物分心，这一系列高级精神活动，都会调动大脑几乎所有的核心功能。

所以，运用自控力的过程，也是一个高耗能的行为，和长跑、游泳等需要耐心的体育活动，从耗能角度来看，基本毫无二致。

既然是高耗能活动，那么就必然很劳心劳神、容易疲惫。正如很多人会因为懒惰而疏于体育运动，那么不少人无法自控，其中的一个原因，其实也是因为「懒得自控」。

关于这一点，当你知道自控力与大脑的关系，就会很明白了。

自控力在大脑中是如何发展的？

自控力是一项关于意念的活动，自然和大脑脱不了干系。正如人的思考能力逐步完善的过程，自控力也是随着人的成长，一点点壮大起来的。

从婴儿期开始，人类其实就已经拥有了些许自控力。 大家都知道，婴儿对于人与人的交流沟通非常感兴趣，而表示感兴趣的方式，就是一个劲儿盯着看。小婴儿比我们所认为的更聪明，他们十分清楚，当自己看别人看累了，或者想避免自己被过度刺激，就需要自主地移开目光，让自己休息一下。

而这种主动移开目光的过程，其实就是自控力的萌发表现。这就说明，婴儿大脑中掌管自控力的部位，已经开始加足马力开始发育了。

我们先来看看，大脑中有哪些部位，是负责管理自控力的。

你一定对「前额叶」（prefrontalcortex）这个词有所了解。前额叶正处于额头的后方，担任着人脑中「管理中枢」的职位，负责我们的专注行为、组织能力、执行能力、推理判断、控制冲动和做出决策。 所以，人类较为复杂的精神活动，基本都是前额叶来掌管的。

而人与动物最根本的区别就在于，人类的前额叶要比动物大许多。这也就能解释，为什么人类能进行逻辑推理、组织管理、计划执行等复杂的行为，而动物却不能的原因了。 如果将前额叶的功能，和自控力的概念做个比较，就能很快看出，前额叶就是掌管自控力的主要关键部位。

除了前额叶，还有两个大脑部位，也在协助前额叶管理着我们的自控力。其中一个部位，叫做眼窝前额皮质（orbitofrontalcortex），它位于眼睛的正后方，让人脑具备做决策的功能。而这个部位，和自控力又有什么关系呢？

这是因为，当人们面临一个诸如「棉花糖实验」的两难境地，比如要选择是否为了回报而耐心等待时，这个眼窝前额皮质就会异常活跃。

而自控力的一个内容，就是是否愿意为了长期回报，而做出「耐心等待」的决策。所以，眼窝前额皮质也和前额叶一起，扮演者主导自控力的关键角色。

除了眼窝前额皮质，还有一个部位——前扣带回（anterior cingulate），也在同时负责管理着自控力。 所谓前扣带回，位于大脑半球内侧面，扮演着权衡利弊、抑制情绪冲动的角色。

什么时候人的自控力才会成熟呢？

理论上来说，掌管自控力的大脑部位，直到青少年末期才会逐渐发育完全，而前额叶，甚至可能到了25 岁左右才会趋于成熟。

不过，这也仅仅是理论上。

因为依然有很多和我一样的成年人，并不具备很完善的自控力，所以在现实生活中，自控力的发育和成熟，并非每个人都有相同的步调。

有些人很小就能高度自律，而有些人，似乎一辈子都在无法自律的悔恨中度过。

这种个体身上存在的显著差异，显然是无法利用年龄和发育规律来解释。所以，接下来的部分，我们来解释一下，为什么有的人，似乎永远无法做到严于律己。

自控力的个体差异

一个人身上的很多方面，都可以用基因（内部因素）和环境（外部因素）来解释。同样的，自控力的发展程度，依然可以用内因与外因的框架来进行分析。

总的来说，一个人的自控力强弱，和他的成长环境（家庭环境、社会文化）、个人性格（内向、外向）、先天基因和风险因子相关。

成长环境

1、家庭环境

外部环境有着对孩子成长发育的重要性。而家庭，作为与孩子关系最密切的成长环境，自然也会对孩子的自控力发展至为关键。 研究表明，孩子在0-3 岁的阶段内，家庭环境、亲子关系，对自控力的影响非常显著。而婴儿时期，孩子与主要照料者关系的亲密与否、是否形成安全感，可以预测6 岁以后孩子的自控力水平。

如果妈妈感情冷漠、不敏感、无回应，让孩子长期身处负能量环境中，那么孩子的压力荷尔蒙，就会抑制自控力相关的脑部发育。此外，消极的教养风格，不但无法让孩子学会自律，反而会让他们更加难以控制情绪、抑制冲动。

相反地，倘若妈妈对婴儿需求敏感、积极回应，并与孩子及时讨论情绪，在鼓励孩子独立的时候表示支持，而不是一味推着孩子去独立，那么孩子会在接下来的6-12 个月中，专注力显著提升、自控力快速更强，自然独立性也得到改善。

2、语言环境

有一个2004 年的研究发现，来自多语言环境家庭的人，自控力要比单语言环境的孩更强。

这个研究过程，是让双语家庭和单语言家庭的孩子做任务，这类任务需要他们频繁转移注意力，比如先要求孩子们将一堆卡片按颜色分类，然后由研究者将顺序打乱，再要求孩子迅速用形状来分类。

这个设计，旨在考察孩子在转换任务的时候，是否能迅速进入状态、专注做事。

结果表明，双语家庭的孩子，要比单语言家庭的孩子，更加迅速地继续专注做任务。原因也很简单，双语家庭的孩子，大脑中会逐渐形成两条语言轨道。

他们能灵活自如地进行语言体系的转换，因此也能通过频繁的转换，学到灵活思考的技巧，并在不受杂念干扰的情况下，将注意力转移到另一个事物上。 这也是「生活经历改变大脑结构」的一个例子。

3、社会文化

家庭环境的影响固然重大，但一个人的性格和行事风格，终究会被打上有国情和文化特色的印记，自控力也不例外。

一项2008 年的研究发现，如果一个人成长于非常强调克制和自控的环境中，那么他们就比较容易更快发展出坚定的自控力。

比如，韩国的学龄前儿童，会有比较规范的行为准则，上课时也会强调长时间端坐，而不是自由玩耍、随意提问。

中国的教育体制，也会比较强调尊重师长、服从权威，行为、仪表甚至个人意志都需要高度规范化，也会频繁参加整齐划一的集体活动。因此他们都有非常多的机会，去练习加强自控力。

因此，这种严格规范的生活环境，也会让孩子们大脑中关于自控力的部分，变得更加强劲和成熟。

个人性格

面对一个陌生的玩具，有的孩子会仔细打量，谨慎而小心，并不会随意去触碰。而有的孩子，则会毫不犹豫、捡起就玩。这其中的性格差异，除了先天遗传，可能也是大脑结构不同而造成的。

根据神经科学家的研究结果，大脑中左前半球更活跃的孩子，会倾向于对陌生玩具热情和熟络。而右半球更活跃的孩子，则会尽可能避免有陌生玩具的情境，也会对陌生的人和物更小心谨慎，相应地，他们也会很容易因为挫折和误解而敏感、沮丧。

那么，哪种性格的孩子，自控力更强呢？

根据2004 年科学家对两种孩子的跟踪研究，儿童早期更加小心谨慎的孩子，会在学龄前阶段有更好的自控力、更少的情绪冲动，也会在自控力相关的游戏中表现更好。

不过，从性格这方面来说，过度的小心谨慎，也就是过度的自控，其实也并非好事，依然会对其的发展产生不利影响。健康的自我控制，其实更应该是自我管理（self-regulation）。

基因原因

有一种孩子，先天就拥有好战基因MAOA，所以一旦身处充满压力、暴力犯罪的环境中，他们的内心就会滋生出无穷的暴力和罪恶。 同样的，也有一种孩子，天生就有更强的自控基因。

比如，2006 年的一项研究发现，有一种基因叫做DAT1，它有长和短两种版本。拥有长版本DAT1 基因的6 岁孩子，会在日常生活中有更强的自控力、更少的冲动行为、更高度的专注力，大脑成熟度也更高，而拥有短版本DAT1 基因的同龄孩子，则在自控力中表现没那么突出。

总结

所以，如何预测一个人未来的成功？智商？情商？家庭背景？都不是。是自控力。

自控力是最难培养、最重要、也易被忽视的素质，因为自律和傲慢、娇气、任性、顽固都是在一念之间形成的，其实就是一步之遥。自律的对面是放纵，放纵的结果是没有边界，包括自已与他人的边界。一个天生自律（或后天有意培养）的人，90%长大后都会变成受人喜欢的人。

其涵义远比毅力、勤勉、坚强都要丰富得多。二中能力最终会体现为一种对长期目标的持续激情及持久耐力，是不忘初衷、专注投入、坚持不懈，是一种包涵了自我激励、自我约束和自我调整的性格特征。

「向着长期的目标，坚持自己的激情，即便历经失败，依然能够坚持不懈地努力下去。」

本文授权转载自「改变自己：wechanger」