继“首席执行官”这个名称出现之后，这些年我们看到带有“首席”的头衔越来越多，如首席财务官、首席信息官、首席人力资源官等，这表明了商业世界的复杂性正日益增加。本文作者分析了从事高级猎头业务的海德思哲咨询公司（Heidrick & Struggles）过去十余年间所积累的数百份高管个人资料，并就企业过去、现在和未来对高层领导者的要求，面晤了众多公司领导者，从中了解到最高管理层的职责是如何演进的。

　　该项研究一个引人瞩目的发现是：一旦升入最高管理层，管理者在技术和职能方面的专长便退居次要地位，取而代之的是领导技能和对公司业务基本面的准确把握。本文对这一发现给予了详尽的阐述，并对首席级别的七大要职所需的技能进行了逐一解析。

　　首席信息官 自1980年代末至1990年代中期，信息技术领域的大多数高管都是在职能部门中成长起来的，典型的IT主管并不擅长经营策略或大局思维。后来，网络商机异军突起，企业开始追求战略化地用信息技术来探索新市场，吸引新客户，提高各个流程的工作效率。时至今日，企业寻求的是“复合型CIO”，他们不仅要有经营头脑，还要在分析、组织设计以及基础架构方面拥有一定的经验，并要知道如何建立能够支持企业全球化发展的整体系统。

　　首席营销与销售官 在20世纪的大部分时间里，销售和营销这两种职能是各自为政，独立发挥各自的作用。但是，随着近年来新渠道的出现，两者涉及的领地都开始有所扩大。电子商务活动的兴起，迫使销售部门的领导者也要为一些原来由营销部门承担的责任而费心了。如今企业最需要的是具有综合技能的人才，而今后的十年内，营销与销售之间的界限将变得更加模糊。

　　首席财务官 2000年代早期，大部分财务主管在企业中还只是起着“计算器”的作用，现在他们则必须培养战略和价值创造的思维，他们必须具备资本市场、企业并购和信息技术等多方面的经验。如今，最高财务主管的职责还包括了协助CEO和各业务负责人发现新商机。在未来，他们更是要兼具商业敏感性和全球化的思维方式。

　　首席法律顾问 由于企业风险管理意识的增强，首席法律顾问的职责范围逐渐扩大。如今，首席法律顾问必须具备与法律机构、政府监管机构及行业监管组织磋商谈判的经验，而拥有强大的关系网、通晓别国法律的人将更受CEO的青睐。

　　首席供应链官 以前，企业供应链涉及的环节不多，各环节也并无系统性的关联。如今企业需要的是懂得如何获得最佳成本效益、具备运营和外包技能的供应链人才。可持续性战略也在迅速成为供应链高管必须考虑的事项，而未来他们需要通过更为多样化的外包来降低成本。

　　首席人力资源官 进入21世纪后，全球化的浪潮使人才聘用和管理工作变得比以往更为复杂。因而首席人力资源官需要建立起能应用于各种不同背景的人力资源开发体系；同时，他们还要能够积极地去引领变革。未来的人力资源高管必须适应于管理多样化的员工。在任何时候，首席人力资源官不能忘记的一项重要职责，就是帮助CEO吸引和培养顶尖人才。

　　首席执行官 由于对CEO角色的论述相对较多，作者在此只做了简要概述，文中着重谈了正在影响这一职位未来发展的几个动向，比如由CEO来挑选董事会成员的做法已经越来越少见了，董事的任命主要是董事会的职责等。