现在的营销市场，离不开渠道的流通。渠道是企业最重要、也是变数最大的资产之一，它是生产者把产品在向消费者转移的过程中所经过的路径，以及相应的市场销售机构。渠道控制着商品的流通，实现了商品的价值。企业需要通过渠道发售各种各样的货物，消费者需要通过渠道得到各种各样的商品，渠道就是交易中不可或缺的一大环节。
      渠道并不能使产品增值，但可以通过服务来使产品的附加值得到增长；对企业而言，销售渠道起到了物流、商流、信息流、资金流的作用，能够完成厂家不容易完成的任务。行业不同、产品不同，企业的规模和发展阶段不同，销售渠道的形态也不尽相同。
      企业离不开渠道，销售更离不开渠道。想要卖出更多的产品，创造更好的销售业绩，不仅需要灵活的推销技巧，更需要构建广阔的营销渠道。
      那么，到底什么是营销渠道呢？它有什么特点呢？它的主要职能又是什么呢？
什么是营销渠道
      对于营销渠道，现代营销学之父，美国的菲利普·科特勒博士这样认为：营销渠道是促使产品或服务顺利地被用户使用或消费的一整套相互依存的组织。简单来说，营销渠道是指商品和服务从生产者向消费者转移过程的某种路径，它包括某种产品生产、供应和销售过程中所有的企业和个人，如制造商、批发商、分销商、代理商、零售商和最后消费者或用户等。
      营销渠道有时也被称为分销渠道。美国市场学者爱德华·肯迪夫和理查德·斯蒂尔认为，分销渠道是指“当产品从生产者向最后消费者或产业用户移动时，直接或间接转移所有权所经过的途径”。
      但科特勒却并不这么认为。他认为，严格来讲，市场营销渠道和分销渠道是不同的两个概念。
      菲利普·科特勒博士认为：“一条分销渠道是指某种货物或劳务从生产者向消费者移动时取得这种货物或劳务的所有权或帮助转移其所有权的所有企业和个人。因此，一条分销渠道主要包括商人中间商（因为他们取得所有权）和代理中间商（因为他们帮助转移所有权）。此外，它还包括作为分销渠道的起点和终点的生产者和消费者，但是，它不包括供应商、辅助商等。”他说：“一条市场营销渠道是指那些配合起来生产、分销和消费某一生产者的某些货物或劳务的一整套所有企业和个人。”但在现在的社会中，营销渠道和分销渠道这两个概念大多时候都被混用了。

      在营销渠道中，又分为传统营销渠道和与之相对应的现代营销渠道。其中，传统营销渠道是指以传统传播与交易工具为基础的一类营销渠道。而现代营销渠道，则是指包括以电子商务为主要模式的网络营销渠道、电视购物营销渠道等。

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