芭芭拉•安达工作一直很努力。她在德勤咨询公司（Deloitte Consulting）工作了11年之久，一直负责旧金山人力资源部，不过，真正到了晋升的关键时刻，她的最大优势并非这些“苦劳”，而是其他高管所不具备的一项：一位完全信任她、具有影响力的支持者。

      迈克尔•福茨是公司合伙人，负责美国东部地区业务。6年前，他就曾审查过芭芭拉的候选资格。为了让她晋升一个全新的重要职位，福茨曾为她游说，但芭芭拉认为自己没有做好准备，福茨表示他会帮助她，直到她取得成功，并成功说服了芭芭拉。十年之后，芭芭拉成为德勤咨询公司全美人力资源业务的负责人，并且在公司高层领导团队中有一个人们梦寐以求的席位。安达表示：“他能给我这个机会，并替我推荐，实际上是用自己的信誉作为担保。我们仍保持密切的联系。我知道他会一直支持我，而他也知道我对他100%的忠诚。”

      当今职场，能有一位可以给予你指导的良师益友当然是好事。但要想攀上职场巅峰，则需要一位“靠山”，也就是担保人。师父与“靠山”有何区别呢？师父可以对你进行指导，提供建议，帮助你为下一个职位做好准备。而担保人则会为你承担风险，打开通往下一个职位的大门，把你推荐给适当的人，并在事关你职场命运的高层对话中，为你辩护。Catalyst研究部资深总监希瑟•福斯特-卡明斯表示：“师父会与你进行交流，而‘靠山’则把你推荐给其他人。”

      近期，许多公司希望在领导层中增加女性的比例，因此担保人理念也被越来越多的公司所采纳。2010年《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）对4000名高层员工进行了调查，结果显示19%的男性员工有一名担保人，而女性的比例仅为13%。而有推荐人支持的女性，更愿意提出加薪，也有更多机会获得升职、加薪和更高的职场满意度，甚至进入公司高层。《哈佛商业评论》的合著者、人才创新中心（Center for Talent Innovation）主任西尔维娅•安•休利特表示：“推荐是获得高层职位的唯一途径。”

      担保机制在各个方面都得到了推广。研究显示，绝大多数拥有“靠山”的男性和女性员工，对自己的晋升几率更加满意。