物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统，从供应开始经各种中间环节的转让及拥有而到达最终消费者手中的实物运动，以此实现组织的明确目标。
　　物流业已成为国际经济体系的重要组成部分。现代物流是经济全球化的产物，也是推动经济全球化的重要服务业。近年来，世界现代物流业呈稳步增长态势，欧洲、美国、日本成为当前全球范围内的重要物流基地。
　　中国物流行业起步较晚，随着国民经济的飞速发展，物流业的市场需求持续扩大。进入21世纪以来，在国家继续加强和改善宏观调控政策的影响下，中国物流行业保持较快增长速度，物流体系不断完善，行业运行日益成熟和规范。
　　2007年中国物流业持续快速发展，物流需求规模进一步扩大，物流业增加值较快增长，社会物流总费用增速加快，与GDP比率略有上升。全国社会物流总费用为45406亿元，同比增长18.2%，增幅比2006年提高4.7个百分点。
　　2008年，雨雪冰冻和汶川地震两大自然灾害，北京奥运交通限行和环境整治，油价剧烈波动和燃油税出台，都对物流业带来影响，特别是国际金融危机对物流业的冲击。在严峻形势下，中国物流业增速放缓，但行业总体发展仍保持增长。2008年12月，国家海关总署、财政部、国家税务总局和外汇局联合发文，正式批准设立上海西北物流园区等17个保税物流中心，进一步推动国内物流园区的发展壮大。
　　当前国际金融危机对中国宏观经济的影响仍在持续，中国宏观经济增速趋缓，物流行业遭受一定冲击。但随着政府各类“扩内需、保增长”政策的陆续出台，中国经济有望继续保持平稳较快增长，物流行业的市场前景也开始逐步好转，农村物流、零售业物流等细分市场成为投资热点。
　　“十一五”乃至未来更长时期，中国物流产业将进入更高层次的发展阶段，并呈现一些新的发展趋势与特征。第一，伴随着国民经济的快速稳定发展，物流产业规模将继续快速扩张。第二，与经济结构和产业布局调整相适应。物流产业的集中度进一步提升。第三，随着物流市场的进一步扩大，物流产业内的分工将越来越细。第四，物流服务方式日益多样化。以现代信息技术、运输技术、管理技术为基础的集成化、一体化物流服务将得到更为广泛的应用。第五，物流产业技术进步与创新步伐加快，现代化水平进一步提升。第六，合作互动将成为物流产业实现规模扩张、协调发展的重要途径。第七，物流产业发展的制度环境日趋规范，市场秩序与环境条件进一步优化。

　1、物流基础设施规模迅速扩大

　　铁路在国家交通建设中占有重要地位，近年以八纵八横铁路通道为路网主骨架加以重点建设（八纵：为京哈、沿海、京沪、京广、京九、大湛、包柳兰昆通道：八横：为京兰·藏、煤运北、煤运南、陆桥、宁西、沿江、沪昆及西南出海通道）。至2002年底，中国铁路营业里程达到7.15万公里。

　　公路建设成效显著，1985-2001年新增公路里程49.30万公里，年均增长3.08万公里，2002年底全国公路总里程达到176.10万公里。高速公路通车里程达到2.52万公里。

　　内河水路运输线路长度2002年达到12.15万公里。到2002年底，我国沿海和内河共有生产性泊位33450个，其中深水泊位达到822个，主要港口生产性泊位比1989年增长了1.1倍。到2002年，全国港口货物吞吐量完成26.8亿吨，已有7个港口突破了100万标箱（TEU），其中上海港超过800万标箱、深圳港超过700万标箱，都进入世界集装箱大港前十名。
 
　　2001年航空线路为1，143条，航空运输线路总长度为155.36万公里，为10年以前（1991年）55.91万公里的2.78倍。

　　2001年输油管总长度13，272公里，为10年前1992年的1.55倍；输气管总长度14，283公里，为1992年的1.85倍：输油气管总长度27，555公里，为1992年的1.74倍。

　　许多建成和在建的交通枢纽、物流园区如以交通部45个公路主枢纽为中心的物流基地，以及地方现代物流园区的建设，都在加快进行。

　　2、全社会货物运输量持续增加

　　在良好的宏观经济环境下，交通运输部门在继续深化体制改革的基础上，大力开展结构调整和企业重组，提高运输效率和服务质量，运输形势平稳发展，铁路、公路、水运是主要的运输方式。
 
　　由于沿海的区域经济发展比较快以及对外贸易的增长，沿海主要港口吞吐量增长很快，2001年达到14.26亿吨，2002年为16.63亿吨，增长率为14.25％。由于入世促进外贸，预计到2005年对外贸易总额将突破7，000亿美元。目前每年外商直接投资大约为400亿美元，到2005年将超过1，000亿美元。港口吞吐量还将保持快速增长的走势。有7个港口跻身世界亿吨港行列，上海港货物吞吐量超过两亿吨，成为世界第四大港。

　　3、物流市场潜力巨大

　　主要基于以下几点：

　　（1）汽车工业

　　（2）家电、电子、通讯产业

　　（3）商业系统

　　（4）药品、食品工业

　　4、第三方物流服务方兴未艾

　　中国目前与物流相关的年总支出有19，000亿人民币，物流成本占GDP的比重为20-25％，第三方物流的市场潜力很大。根据中国仓储协会进行的第三次物流市场调查分析：有57％的生产企业和38％的商业企业正在寻找新的物流代理商，企业对第三方物流的满意度在逐渐提高。企业目前的物流需求以物流运作为主，更强调物流总代理的形式，需要一体化的物流服务。与第一次、第二次调查研究结果相比，市内配送服务需求也越来越迫切。同时物流过程管理、物流决策、资料攫取等信息服务越来越受到企业的重视。种种迹象表明，中国第三方物流市场方兴未艾。但真正意义上的第三方物流处于发展初期，根据美智（Mercer）管理顾问公司与中国物流与采购联合会对中国第三方物流市场进行研究，2001年的市场规模在400亿人民币以上。70％的物流服务提供商在过去的3年中，年均业务增幅都高于30％，整个中国第三方物流市场2000—2005年的年增长率将达到25％。推动中国第三方物流发展的主要因素，首先在于跨国企业正在将更多的业务转向中国，并通过外包来降低供应链成本；其次是中国公司面临着降低成本和更加关心核心竞争力的压力，而增加了物流外包的需求；最后是政府的激励措施也是刺激中国的第三方物流市场迅速发展的重要因素。

　　5、物流技术装备水平迅速提高

　　由于近年来我国企业生产规模与水平的不断提高，生产设备与物流设备的更新与现代化需求旺盛，汽车、烟草、药品、家电等行业都是物流技术装备的良好市场。

　　为了适应市场需求，物流技术装备厂商也不断提高产品的水平并且开发出新产品。日本和欧美等国外著名厂家也接连在中国设立办事处以及分公司，也有外国公司为了更深入的介入中国市场，和中国企业建立了密切的合作关系。

　　由于外国企业更广泛的进入中国市场，提供了高性能的技术装备；中国企业的产品也不断出现新品种，质量也不断提高。近年来华为公司、海尔公司以及许多烟草公司的高水平物流系统的建成，对企业的持续发展起到了坚强的保证作用。邮政、机场、连锁商业等配送中心和分拣设施的建设也有效地保证了该系统的高效率运行。

　　因此，物流技术装备水平的提高为我国物流现代化提供了良好的物质基础和技术支持。