经理人的职业生涯管理领域同样如此。过去的20年间，人们对“职业生涯”的理解发生了巨大的变化，这种变化并非由任何一种职业生涯规划的理念或技术所引起。变化来自于外界，来自于整个社会和经济环境。在这种背景下，人们需要做的是首先理解这种转变，其次，才是在理念和技术有所创新。

　　第一个转变

　　“经理人职业生涯”的不确定性大大增加：对过去的经理人而言，职业生涯意味着升迁和线性发展；如今，职业生涯意味着选择和螺旋式的发展。

　　把时间推回到上世纪90年代初。在那时的中国大陆，绝大部分人对职业的观念还是保守的（至少在如今的人们看来是如此）。那时候，辞职被看作是一件天大的事情。“下海”这个词对所有人都意味着高风险。同样，经理人习惯于问自己的问题是：“我该怎样努力，才能升得更高？”

　　在21世纪的今天，经理人考虑的问题变成了：“下一步我该往哪里去？什么样的行业和工作才真正适合我？”跳巢不再是新闻；创业也不再是少数人的游戏。经理人实现自己的职业理想的途径不再是单一、线性的，而是在不断的选择中完成。觉得自己在现有环境中的发展到了头？没关系，去一个新的企业吧。那里有更好的待遇和更多的挑战等着你。

　　在过去，安于现状和埋头苦干的人往往受到大家的尊敬。如今，荣誉属于善于接受和利用变化的人。对变化的适应能力是职业经理人个人职业生涯发展所倚重的品质，也正是目前众多不那么成功的领导者普遍缺乏的品质。当你选择某一个行业时，你做好充分的准备了吗？你了解自己的优势和不足吗？你对可能出现的困难想好应对策略了吗？要成为真正的成功者，你就不能被变化的潮流推着走，而是主动去寻求和迎接变化。

　　第二个转变

　　过去，学历和证书是职业生涯的“通行证”，如今，它们的地位正在或已经被个人品质和能力所取代。

　　说来也许有些不可思议，但知识和技能的地位在最近几年中的确在不断下降。如今，一个大学本科毕业生找工作的难度比几年前大了许多。以往，一个海归MBA可以轻松拿到几十万人民币的年薪，如今他们却必须做好准备迎接十万以下的年薪。如今的企业在录用人才时的要求比以往苛刻的多，一个普通的行政职位可能会要求大学本科以上、英语六级证书、各种计算机证书、GPA4.2以上等等。但即便如此，符合要求的人还是远远超出预期。

　　社会和经济的发展造成了这种转变。这几年来，中国接受过高等教育和技能培训的人数激增。相对于经济发展，教育和培训体系的发展由原先的滞后变为如今的达到平衡甚至超前，学历和证书的作用下降是不可避免的事实。

　　需要申明的是，我并没有贬低知识和技能的重要性的意思。两者在很多情况下都是重要的、基础性的因素，但如今，一个人的知识和技能已经不再决定他在职业发展中达到的高度。真正决定一个人能否成功的，是比知识和技能更为内化，也更难于衡量的因素：个人品质和能力。

　　什么决定了你能否当好一个总经理？是否读过MBA？显然不是。你是否具备一些优秀管理者必备的品质和能力，决定了你能否胜任高级管理岗位。

　　这些品质是什么？人际理解：你能否站在下属和客户的角度想问题？成就动机：你是否具有不达目的不罢休的精神？决策果断：你是否能够在时间紧迫、信息不足的情况下当机立断、把握商机？

　　这些能力是什么？战略思维：你能否站在企业决策者的高度，界定企业发展的目标并得出实现目标的手段？人际影响力：你能不能说服和感染下属？分析能力：你能否透过纷繁复杂的现象抓住事物的本质？

　　同样的，决定你能否成为一个好的销售经理的关键，不是你是否听过某位大师讲课，而是你是否具备人际勇气、百折不挠这样的品质和关系维护、言语沟通这样的能力。

　　因此，对于经理人来说，在为自己做职业生涯规划时一定要问自己这样一些问题：我的理想是什么？要成就这样的理想，除了学历和证书以外，还需要我有怎样的品质和能力？我具备这些品质和能力了吗？我如何发展自己来适应这样的要求？

　　对于企业的董事会或是老板来说，为某个领导职位挑选候选人的时候也不妨问问自己：这个职位的意义是什么？需要什么样的人来完成？除了知识和技能以外，这个职位上的人必须具备怎样的品质和能力？哪些品质和能力可以慢慢培养（例如沟通能力），哪些必须要候选人具备而无法培养的（例如诚信）？

　　我相信，在未来的10年里，人们对高级人才的定义将发生质的变化。这种变化我想用下面一段对话来说明（对话纯属虚构）。

　　老总：“我让你找的分公司总经理有人选了吗？”

　　人力资源经理：“有了！那个人绝对是高级人才。沃顿商学院毕业的MBA，有保险准精算师证书。”

　　老总：“不错……可是他这个人怎么样？责任心强不强？对自己是否有高标准？有没有创新的能力和勇气？能不能带领分公司的员工扭亏为盈？”

　　人力资源部经理（汗）：“这个……面试下来感觉是不错的……不过……”

　　第三个转变

　　为个人或企业提供职业生涯规划服务的咨询机构的使命开始转变。过去，咨询公司告诉经理人，“你是这么看自己的”，如今，咨询公司告诉经理人，“环境是这么看你的”。