在中国通用的建筑业的概念可以分为广义和狭义，第一、广义的建筑业反映的是建筑产品生产的全过程及参与其过程的各个产业和各类活动，涵盖了建筑产品的生产以及与建筑生产有关的生产和服务内容，包括建设规划、勘察、设计、施工及安装、建筑构配件生产、建成环境的运营、维护及管理、相关的技术、管理、商务咨询和中介服务、相关的教育科研培训等活动，这种定义反映了建筑业真实的经济活动空间。第二、狭义的建筑业是指国家标准的产业分类中的建筑业，则属于第二产业，产业内容包括房屋建筑工程和土木工程的建造、设备、线路、管道安装、装饰装修等活动。 
中国建筑业企业类型及其特点 

      在中国，建筑业企业可按其所有制制度分为全民所有制、城镇集体所有制企业、农村建筑队等三种，其中全民所有制的比重最大。全民所有制企业隶属于中央或地方政府部门，所以受到多方面的行政干预。众多企业利用政府机关事业单位的身份，利用计划或行政手段来承包项目。 

       建筑工程项目应根据项目的全过程综合考虑，但是，受到计划经济体制的影响，行业管理分阶段、分部门进行管理，仍存在行政部门进行行业管理的惯例。执行国有部门建筑项目的组织、机构按部门、专业领域、专业公司构成多元化结构。即主管各个产业和行业的中央政府部门或专业公司自行管理建筑工程和建筑企业以及建筑人员。除中国建设部外，铁道部、水利部、交通部、机械工业部、电子工业部、林业部、冶金工业部、邮电部及各个部门、各领域专业公司分别运营建筑管理及施工组织。 

      另外，中国建筑业企业资质分为施工总承包、专业承包和劳务分包三个序列。第一，获得施工总承包资质的企业，可以对工程实行施工总承包或者对主体工程实行施工承包。承担施工总承包的企业可以对所承接的工程全部自行施工，也可以将非主体工程或者劳务作业分包给具有相应专业承包资质或者劳务分包资质的其他建筑业企业。第二，获得专业承包资质的企业，可以承接施工总承包企业分包的专业工程或者建设单位按照规定发包的专业工程。专业承包企业可以对所承接的工程全部自行施工，也可以将劳务作业分包给具有相应劳务分包资质的劳务分包企业。第三，获得劳务分包资质的企业，可以承接施工总承包企业或者专业承包企业分包的劳务作业。 

      中国的建筑企业及房地产开发企业的特点是企业数量繁多、规模小、经营技术水平较低。另外大多数建筑与房地产企业的资产负债比率为70-90%。1990年代之前创建的企业大部分是由国家行政事业单位经体制改革而来，即官商。这些企业是在垄断和政策保护伞下发展的，所以，在市场机制下竞争力非常弱。