来自28个省(市、自治区)、200余所高等学校和教育科研机构的教育行政部门领导、院校领导、专家学者、博士生代表，来自香港、澳门的代表及美国、日本的国外学者等近500人参加本届论坛。

　　陈至立在致辞中指出，目前，我国高等教育事业已进入了新的时期，提出建设高等教育强国的时机已经成熟。同时也要看到，与世界高等教育强国相比，中国还有很大差距。其主要表现在，高等教育资源配置、结构布局和学科专业设置还不够合理；教育教学观念、人才培养方式、教学内容和教学方法还不先进；拔尖创新人才的培养成效不明显；我们还没有真正意义上的世界一流大学，在世界上居于前列的学科还比较少；缺乏大师级的师资等等。

　　吕祖善介绍了浙江经济社会发展和浙江高等教育发展情况。目前，浙江已基本普及了学前三年到高中段的15年教育，高等教育毛入学率达到43%。在全国率先进行高教园区建设，率先举办民办高等教育，率先开展中外合作办学试点。目前，全省已建有高等学校78所，全日制本专科在校生已达88万人。在浙江历年获得的国家科技奖项中，高校参与的项目都超过50%以上。

　　有研究表明，我国的经济条件已经能够支撑2020年高等教育毛入学率达到40%的发展规模。目前，我国高等教育规模世界第一，高等教育毛入学率超过23%，各类高等教育在校生总规模已超过2900万人。周远清认为，在我国建设高等教育强国的问题上，不能生搬硬套西方的做法，中国需要尊重自己的高等教育文化，需要根据中国具体的政治、经济和高等教育环境，建立有中国特色的高等教育体系，建立起能够有效支撑中国现代化建设需求的高等教育体系。

　　怎样才算是高等教育强国？

　　世界高等教育强国的形成首先取决于国家高等教育理念的提出。例如18世纪倡导“教育公平”的法国；德国在“兴教兴国”战略和“学术自由”、“教学与科研相结合”理念的指导下，于19世纪30年代成为世界高等教育强国，并引领了第二次技术革命，在20世纪初成为世界科技中心与经济强国；日本明治维新时期优先发展教育，“产学研结合”大大提高了日本国民素质和劳动生产率，一战后一跃成为世界高等教育强国和经济强国；美国自建国起就把教育作为立国之本，倡导“服务社会”理念，二战后成为世界头号高等教育强国和经济强国。

　　来看看2007年世界主要国家和地区的高等教育毛入学率数据：巴西30%、俄罗斯74%、日本58%、韩国94%、美国81%、英国59%、法国55%、意大利68%。(资料来源：UNESCO，Education data and indicators，2009)

　　华中科技大学校长李培根院士认为，高等教育强国的主要数量指标特征为：高等教育普及率超过50%，人均GDP超过2万美元，公共教育支出占GDP比例4%以上。并且要拥有一批世界一流的大学，能够吸引世界上很多国家(包括发达国家)的优秀学生。